Sommige muziek herken je al voordat je weet waar je naar kijkt. Een paar seconden, een klankkleur, een muzikale handtekening, en: je bent meteen bij het nieuws, een programma, een tijdperk. In Nederland is de kans groot dat Stephen Emmer achter zo’n moment zit.
Tijdens de Algemene Ledenvergadering in STMPD Studios in Amsterdam heeft de Beroepsvereniging Componisten Multimedia (BCMM) Stephen Emmer benoemd tot Ambassador of Media Music. Het is de eerste keer dat BCMM deze eretitel uitreikt.
En dat is niet voor niets. Stephen Emmer geldt als een van de pioniers van de Nederlandse mediamuziek. Ver voordat ‘media composer’ een vanzelfsprekende functietitel was, maakte hij van het componeren voor televisie, nieuws, omroepen en formats zijn fulltime praktijk. Hij investeerde in een vakgebied dat nog nauwelijks als vakgebied werd gezien: creatief, professioneel en ondernemend.
Het resultaat: muziek die decennialang door de Nederlandse huiskamers klonk, van het NOS Journaal tot RTL Nieuws en RTL Boulevard. Op het hoogtepunt van zijn carrière was Emmers muziek naar schatting elke zeven minuten ergens op de Nederlandse televisie te horen. Daarnaast stond Stephen hoogstpersoonlijk aan de wieg van BMIM.
Met de titel Ambassador of Media Music eert BCMM niet alleen Emmers indrukwekkende oeuvre, maar ook zijn betekenis voor het vak zelf. Emmer was niet alleen componist en producer, maar ook inspirator: lang voordat er officiële opleidingen en duidelijke loopbaanpaden waren, deelde Emmer zijn kennis met nieuwe generaties makers.
De benoeming valt samen met Emmers aankondiging dat hij zich terugtrekt uit de actieve mediamuziekpraktijk. Zijn zelfgekozen pensionering markeert het einde van een tijdperk, maar niet het einde van zijn kunstenaarschap. Integendeel: Emmer richt zich de komende jaren volledig op zijn vrije muzikale werk.
Ook binnen BCMM blijft Emmer betrokken. Hij heeft aangegeven zich te willen blijven inzetten voor de belangenbehartiging van mediacomponisten én voor de begeleiding van jonge makers die hun weg zoeken in een snel veranderend vak.
In zijn dankwoord riep Emmer mediacomponisten op om trouw te blijven aan hun eigen stem: “Blijf vasthouden aan de eigenheid van je werk. Durf eigenwijs te zijn, wees uniek. Zorg dat je niet gaat klinken als AI-muziek, want daar is al meer dan genoeg van.” Tegelijkertijd vroeg hij opdrachtgevers en omroepen om het Nederlandse vakmanschap actief te steunen: “Omarm het talent en vakmanschap van de Nederlandse mediacomponisten en geef ze de ruimte.” Ook deed hij een duidelijke oproep rond auteursrecht: “Gun mediacomponisten hun auteursrecht. Het is niet alleen een kwestie van eerlijkheid: het is een voorwaarde om te kunnen overleven en om muziek op topniveau te blijven maken.”
