De Metaverse is één van de populairste onderwerpen die er zijn. Sinds Mark Zuckerberg dit idee in 2021 opnieuw introduceerde, verwachtten mensen dat dit de toekomst van geluid en muziek zou zijn. Met verschillende merken zoals Adidas en Nike, artiesten als Ariana Grande, Travis Scott en zelfs radiostations zoals iHeart Radio die massaal naar The Metaverse komen, groeit het nieuwe digitale landschap snel. En natuurlijk hebben deze nieuwe digitale ruimtes geluid nodig. Dus hoe kan de creatieve industrie meeslepende audio integreren in alle media?
Digitale ruimtes zijn de afgelopen twee jaar enorm gegroeid en bloeien en zijn de volgende grote trend op het gebied van geluid. Katherine Bassett (née Rodgers) van onderzoeksorganisatie Water & Music vertelt ons alles over The Metaverse vanuit het perspectief van een bedrijf op het snijvlak van muziek en technologie, naast producer en studio-eigenaar Rick van Dunn, en Richard Burki, de CEO van sound experience company Toekomstige Phonic Studio’s. Deze drie visionairs delen de trends die ze zien en geven ons inzicht in wat er binnenkort gaat komen. Ze beantwoorden een paar grote vragen die iedereen bezighoudt:
Is de Metaverse er al?
De Metaverse krijgt enorme grip, maar blijft voor velen een complex onderwerp. ‘Mensen praten over de Metaverse, maar hebben het misschien nog nooit zelf gezien’, legt Katherine Rodgers uit. Rick Dunn is het daarmee eens en deelt: ‘De Metaverse is er nog niet; het bestaat nog niet. Wat we nu zien is een beetje een voorbode van wat nog komen gaat. De hype rond de NFT’s en de meeslepende audiotrends zijn mogelijk stukjes van een veel grotere puzzel. Vooral met audiotechnologie is de industrie zich er niet van bewust hoe ver we zijn gekomen wat betreft het kunnen recreëren en reproduceren van audio-ervaringen. We leven nog steeds in een tweedimensionale wereld voor de meeste manieren waarop we media consumeren, en dat gaat veranderen.’
Is de Metaverse een vereiste voor audio?
‘Immersive audio bestaat al vijftien jaar’, legt Richard Burki uit. ‘Er is nogal wat aan de hand, in termen van consumenten die worden blootgesteld aan de nieuwste technologieën of mensen in de muziekindustrie. Waar we nu naar kijken, is dat we zien dat veel convergente media, zoals film, muziek en games, steeds meer vervagen. De ontwikkelingen in audio zijn helaas meestal een bijzaak. De meeste dingen die we aan de visuele kant van de industrie zien, gebeuren meestal tien jaar later in de audiowereld, terwijl het tegenovergestelde waar is voor de technologie die we op dat gebied hebben. Kijk naar meeslepende en ruimtelijke audio: we hebben het al tien jaar, maar het druppelt nu pas door naar de consument, vervolgt hij.
Katherine Rodgers agrees: ‘The Metaverse is an opportunity for the music industry to forge interesting new forms of creativity. It injects a social aspect into music, and spatial audio will be a big part of that. Audio can be a part of a legitimate social experience, especially at concerts. The Metaverse has the potential to make music experiences something more absorbing, instead of it being something in the background.’
Zal de muziekindustrie binnenkort warm worden voor het onderwerp?
‘Het is vrij typerend voor de muziekindustrie dat hun houding ten opzichte van Metaverse-platforms vrij procederend is, aldus Rodgers. Vorig jaar was er een juridische schikking tussen Roblox en de National Music Publishers Association in Amerika. Als gevolg hiervan kunnen artiesten hun muziek niet rechtstreeks uploaden naar Metaverse-platforms zoals Roblox of Fortnite. Hopelijk zal dit veranderen als de industrie warm wordt voor het concept, maar in de tussentijd zijn er een paar basisinitiatieven voor indiemuzikanten. Het is de moeite waard om de individuele platforms te onderzoeken en te zien wat hun opties zijn. En je kunt natuurlijk ook je Metaverse creëren om je muziek tot leven te brengen’, besluit Rodgers.
Wat gaat er de komende vijf tot tien jaar gebeuren?
Richard Burki: ‘Ik denk dat we ongeveer op tweederde zitten van wat mogelijk is met koptelefoons en meeslepende audio: consumententechnologie loopt nog steeds achter op het geluid dat we in de studio hebben. Die kloof gaat steeds kleiner worden als je het mij vraagt. Dat is het al. De komende jaren zullen we zien dat de technologie van het afspelen van 3D-audio via elk paar stereoluidsprekers steeds gebruikelijker wordt.’
Panel gemodereerd door Janne Spijkervet
Geschreven door Meike Jentjens
Foto’s van Roxanne Wilm